第881章（2/2）

然而当时的珀菲科特却总是保持着礼貌的疏离，并不想接受来自安妮女皇的关怀。

然而事实上，如果不是安妮女皇的暗中庇护，珀菲科特不过是一个未成年的孤女，根本守不住布兰德利斯家族的爵位与家产。

那些虎视眈眈的远亲们不会知道，他们每次向议会提出的继承权申诉，最终都会出现在安妮的书桌上；也不会明白为何税务官突然开始严查他们名下的产业。

就像冬夜里看不见的暖流，安妮的庇护始终在暗处流淌。

珀菲科特也是后来才明白过来，虽然她找上了某位公爵寻求庇护，那位公爵也确实为她提供了庇护。

但转念一想，当其他贵族少女的父兄都需要引荐才能获得觐见机会时，为何她就能够如此轻易的见到公爵并得到他的保护

仅仅只是因为珀菲科特送出的礼物不不，以她当时的身份，甚至连公爵宴会的请柬都搞不到。

那封烫金请柬出现的时机太过巧妙，就在她受到了贵族议会的刁难，并急需帮助的关键时刻。

但她偏偏只是以男爵家的小姐的身份代表布兰德利斯家族出现在了公爵的宴会上，没有受到任何刁难，还顺利送出了自己的礼物。

宴会上那些贵族千金们窃窃私语，不明白为何公爵会特意为这个普通的男爵家的孤女停下脚步。

当珀菲科特满怀信心向公爵展示自己的炼金人偶的时候，她并没有看见二楼回廊里，安妮正对公爵夫人轻轻点头。

这背后，要说没有安妮女皇的影响，珀菲科特无论如何都是不信的。

当她站在前任女皇的私人藏书室里，手指抚过那些尘封已久的文件时，真相才终于清晰起来——那些泛黄的皇室密函、私人日记、甚至某些被刻意压下的议会提案，全都记录着安妮多年来无声的守护。

原来，她每一次自以为是的“独立“，每一次“偶然“的幸运，背后都有安妮的影子。

珀菲科特这才明白，为什么在她最孤立无援的时候，某些觊觎布兰德利斯家产的贵族会突然因丑闻而失势。

为什么她第一次以家族名义出席社交场合时，那些惯于刁难新人的贵族们竟对她格外客气。

甚至为什么在她十二岁那年，当她试图变卖家族藏书以维持家计时，会有一位“恰好路过“的学者以远高于市场的价格买下它们……

所有这些碎片拼凑起来，才让珀菲科特终于看清——那个她一直试图推开的人，早已用最不动声色的方式，为她筑起了抵御整个世界的堡垒。

所以，当前任女皇去世，帝国陷入权力真空时，珀菲科特毫不犹豫地做出了选择。

她完全有能力自己坐上那个至高无上的位置——凭借她的智慧、手段，以及她当时已经是北境领主的身份和爱德华亲王遗留下来的政治遗产，她可以轻松扫平一切反对的意见。

但她没有。

相反，她将安妮推上了皇位，并一步一步为她巩固了皇权。

她利用自己的政治影响力稳住了蠢蠢欲动的反对派，在议会的暗流涌动中巧妙周旋。

那些原本可能对皇权造成威胁的贵族们惊讶地发现，自己最得力的支持者突然转变了立场——这些人被珀菲科特或利诱或威胁地按在了议会席位上，确保他们不会站出来公开反对皇室。

与此同时，她精心挑选的温和派议员们被安插在关键位置，如同一道缓冲带，将可能冲击王座的浪潮化解于无形。

她以铁腕手段清理贵族中的虫豸时毫不手软。

当时保皇党试图推翻她的改革和对国家的掌控，试图将安妮女皇推出来和她打擂台，甚至不惜以前任女皇病危为借口发动军事政变。

而珀菲科特将计就计，派出了蒸汽骑士对所有的反对者进行了一次血腥的大清洗。

这些清洗行动既震慑了宵小，也为安妮女皇的继位扫清了障碍。

毕竟安妮女皇如果真的是被保皇党推上皇位，她必然会成为一个被架空的傀儡。

珀菲科特的这一切的精心布局，都是在为安妮女皇登基造势。

珀菲科特自己固然对那个至高无上的位置毫无兴趣，但她所做的一切，又何尝不是在报答昔日那个在风雪夜为她送来暖炉的安妮阿姨那个在她生病时彻夜守候的皇室长公主那个默默守护她多年却从不让她知晓的亲人

为此，她甚至放弃了原本与卡莲和工人联合会密谋的推翻整个帝国封建统治的计划。

那些在工厂暗处策划的革命，那些准备点燃整个旧世界的火种，都被她亲手按灭。

取而代之的是让工人代表进入议会，让他们的诉求通过政治博弈来实现。

因为她知道，若真的掀起革命浪潮，首当其冲受到伤害的必定是安妮女皇——那个她无法眼睁睁看着跌落王座的人。

当她闭上眼睛，脑海中浮现出安妮被愤怒的民众拖下王座的画面，那双总是温柔注视着她的眼睛染上绝望时，她就无法说服自己发动革命。

“君主立宪也不是不行，不是吗”珀菲科特用这样的理由说服了自己，尽管她知道这并不是解决问题的方法。

虽然她比谁都清楚封建王朝终究是压迫人民的糟粕，虽然如果是她自己坐在那个位置上，她并不介意被推翻，甚至愿意成为新时代的祭品。

她曾想象过自己被送上断头台的场景，甚至能感受到想象中的冰冷刀刃贴上脖颈的触感——这样的结局对她而言反而有种殉道者般的浪漫。

但当这一切涉及到一个她无法无视的亲人时，珀菲科特发现自己再也狠不下这个心。

那个曾经倔强地拒绝所有关怀的孤女，如今却在政治漩涡中小心翼翼地守护着另一个人。

或许这就是命运的反讽——最激进的改革者，最终成了旧制度最坚定的守护者，只因为那顶王冠戴在了她在乎的人头上。