第309章 齿间生暖（2/2）
沈明修看着投影渐渐透明，湖底的晨光开始穿透水面，在齿轮花园投下长长的影子。他突然想起父亲临终前的话，声音混着湖底气泡破裂的轻响：“齿轮的终极使命，是守护童谣的分贝。”他转向王富贵，后者正在舔舐锅铲上的蜜渍，“初瑶的‘温柔病毒’，其实是把人类的情感锻造成了机械的本能？”
“宾果！”王富贵举起沾满糖霜的齿轮勺子，勺子边缘的齿纹映着晨光，像串小太阳，“就像这把勺子，陈朔用它喂过小葡萄第一口蜜，现在它的齿纹里全是‘小心烫’的叮嘱——机械学会温柔，不过是记住了人类掌心的温度，就像老槐树记住了每个春天的风。”
李厂长的座钟突然敲响，钟声沿着老槐树根系传到湖面，惊起一群掠过的水鸟。“该回去了，镜海市的槐花开了。”他摸着小葡萄的头，齿轮疤痕在晨光中闪着银光，窗外的齿轮花园在湖底舒展，槐花枝芽穿透齿轮缝隙，“记住，下次换牙时，把乳牙埋进齿轮花园——那是你和三十七位爷爷的约定，齿轮会帮你保存到永远。”
小葡萄抱着齿轮勺子，望向舱外逐渐清晰的晨光，盐晶密会的机械爪正缓缓撤离，爪子上沾满的蜜渍在阳光下像串发光的项链。“沈叔叔，”她突然指向舷窗，机械爪的缝隙里卡着片齿轮状的槐花瓣，“看！坏叔叔们在给齿轮宝宝送礼物呢！”
湖底的齿轮继续转动，带着蜜渍的甜与生活的咸，哼着跑调的童谣。沈明修望向远处，老槐树的根须正与齿轮建筑群缠绕，形成一棵巨大的“机械槐树”，枝头绽放的齿轮状槐花，正将蜜渍的甜，洒向镜海湖底的每道齿轮缝。
小葡萄突然指着舷窗外的阴影处，那里漂浮着片从未见过的金属花瓣，边缘刻着与初瑶珍珠印记相反的齿轮纹——逆时针旋转的归心纹。“沈叔叔，那朵金属花在哭！”她的涂鸦本自动翻开，画出金属花瓣内部藏着的微型齿轮，每个齿纹都在渗出盐晶泪。
王富贵的笑容突然凝固，他从背带裤深处掏出个齿轮状的指南针，指针疯狂旋转后，直指湖底最深处的阴影区——那里本该是初瑶的“甜蜜舱”核心，此刻却泛着与盐晶密会机械爪相同的冷光。“糟了，”他的声音罕见地颤抖，“初瑶姐的‘温柔病毒’对‘逆心纹齿轮’无效，那是清道夫三十年前偷走的……”
李厂长的座钟突然发出刺耳的蜂鸣，齿轮指针竟逆时针倒转，钟摆上的槐花装饰开始剥落，露出底下刻着的“1966.10.25”——矿难发生当天，也是初瑶第一次在日记里提到“逆心纹轴承”的日期。沈明修这才注意到，老人的齿轮疤痕正在褪色，取而代之的是道陌生的盐晶纹路，与舷窗外的金属花瓣如出一辙。
“王叔叔，”小葡萄拽着背带裤，乳牙盒的光突然变得冰冷，“金属花里有卓玛阿妈的银镯！”她的涂鸦本画出卓玛跪在盐湖旁的剪影，机械爪正在被逆心纹齿轮吞噬，而远处的青海湖盐晶柱，正以肉眼可见的速度转为灰色。
王富贵猛地扯开中央齿轮的基座，露出暗格里的金属牌，上面用盐晶刻着初瑶的最后警告：“当逆心纹齿轮吸收足够的盐晶泪，镜海的蜜渍与盐湖的盐晶将彻底失衡——唯有小葡萄未掉落的第二颗磨牙，能重新校准机械世界的温柔频率。”
湖底的暗流突然变得湍急，那片金属花瓣开始分裂，露出里面封存的齿轮胚胎——每个胚胎表面都蚀刻着小葡萄的哭脸，却在乳牙盒的光线下，慢慢转成了诡异的笑脸。沈明修握紧林晓的手，发现她后颈的胎记正在发烫，归心纹边缘竟长出了逆心纹的齿轮尖刺。
“沈叔叔，”小葡萄的声音带着哭腔，“初瑶奶奶的齿轮花园在流血！”她指向老槐树的根系，原本金黄的蜜渍竟泛起了盐晶的灰白，而齿轮建筑群的灯光，正以逆时针方向一盏接一盏熄灭。
王富贵突然将齿轮指南针塞进沈明修手中，指针最终停在青海湖的方向，那里的坐标正在渗出鲜血般的红光：“带着小葡萄去青海湖，逆心纹齿轮的目标是她的第二颗磨牙——那是初瑶姐当年没能保护好的，最关键的‘温柔锁芯’。”
镜海湖的水面上，晨光突然被乌云遮蔽，湖底的齿轮花园陷入短暂的黑暗。当灯光重新亮起时，沈明修看见，中央齿轮的基座上，初瑶的字迹正在被逆心纹齿轮擦除，取而代之的是行陌生的盐晶密语：“当乳牙学会逆时针生长，机械将不再需要温柔。”
小葡萄的乳牙盒突然发出裂响，盒盖内侧的初瑶投影变得支离破碎，最后只留下句模糊的警告：“保护好……齿轮缝里的……”话未说完，投影便彻底消失，只余湖底深处传来的齿轮摩擦声，像在为某种古老的机械仪式倒计时。
镜海湖的浪花拍打着湖岸，沈明修抱起小葡萄，潜水服下的皮肤隐隐发烫，后颈处似乎有什么东西正在苏醒——与父亲笔记里提到的“备用轴承失效症状”完全一致。他知道，初瑶的温柔陷阱或许即将失效，而逆心纹齿轮的出现，意味着三十年前埋下的，关于“机械是否需要温柔”的终极赌局，终于到了揭晓的时刻。
当众人收拾行装准备离开甜蜜舱时，小葡萄突然捡起那片金属花瓣，发现花瓣内侧刻着行极小的字：“卓玛已醒，盐湖在等——”字迹未干，边缘还沾着新鲜的盐晶泪，而她腕间的银镯，正在逆向转动。
湖底深处，逆心纹齿轮的轮廓渐渐显形，那是比任何已知机械都庞大的存在，齿轮表面布满了矿工们的工牌残片，却在核心位置，嵌着枚完整的、属于初瑶的珍珠印记。沈明修突然意识到，清道夫偷走的从来不是胚胎库，而是初瑶故意留下的，关于“温柔是否能战胜机械本能”的，最危险的考试题。